乙腈主要是通过丙烯氨氧化来获得粗乙腈, 再对粗乙腈进行分离、提纯精制而成, 国内主要由中国石油和中国石化下属的企业生产。乙腈大多由丙烯腈的副产品生产, 丙烯腈装置的副产物是乙腈, 产量是丙烯腈产量的2%~3%, 其产能受丙烯腈装置生产性能影响, 产量具有不稳定性。随着乙腈使用日益广泛, 其在医药、农药、染料等高附加精细化学品的开发受到重视, 研究者试图从廉价经济的原料直接合成乙腈。

乙腈是制备乙胺、乙酸和原乙酸酯的原料, 是生产二氯菊酸甲酯和2-氯-3, 3, 3-三氟-1-丙烯基-2, 2-二甲基环丙烷羧酸酯的中间体, 并可用于磺酰脲类除草剂中间体嘧啶衍生物的原料, 在医药工业可用于制造维生素B1和合成维生素A。用作色谱分析标准物质、溶剂及气相色谱固定液, 尤其是高端色谱纯乙腈具有很好的应用前景。 1、化学分析和仪器分析 乙腈近年来用于薄层色谱、纸色谱、光谱和极谱分析的有机改性剂和溶剂。由于高纯乙腈在200nm～400nm不吸收紫外线，因此，一个正在开发的应用是作为高效液相色谱HPLC的溶剂，可使分析灵敏度高达10-9级。 2、烃类抽提分离溶剂 乙腈是一种应用广泛的溶剂，主要作为萃取蒸馏法的溶剂，从C4烃类中分离丁二烯。乙腈也用于其它烃类的分离，如从烃的馏分中分离出丙烯、异戊二烯和甲基乙炔等。乙腈还用于一些特殊的分离，如从植物油和鱼肝油中萃取分离脂肪酸，使处理过的油色淡、纯净、气味改善，而维生素含量不变。在医药、农药、纺织、塑料部门里，也广泛采用乙腈作溶剂。 [2] 3、合成医药与农药的中间体 乙腈可用于合成多种医药和农药的中间体。在医药上，用于合成维生素B1、甲硝羟乙唑、乙胺丁醇、氨苯蝶啶、腺嘌呤和敌退咳等一系列重要药物中间体；在农药上，用于合成拟除虫菊酯类杀虫剂和乙肟威等农药中间体。 [1] 4、半导体清洗剂 乙腈是极性较强的有机溶剂，对油脂、无机盐、有机物和高分子化合物均有很好的溶解性，可以清洗掉硅片上的油脂、蜡、指纹、腐蚀剂和助焊剂残留物等。所以，可以使用高纯乙腈作半导体清洗剂。 5、其他应用 除了上述应用外，乙腈还可作有机合成原料，催化剂或过渡金属配合物催化剂的组分。此外，乙腈在织物染色和涂料复配物中也有应用，而且它还是氯化溶剂的有效稳定剂。