苯乙酸目前实现工业化生产的工艺主要包括苯乙腈水解法和羰 基化法。苯乙腈水解法反应条件温和，工艺过程简单，但存在第一步 （关键反应）合成收率不高、原料氰化钠为剧毒物、产品苯乙酸中存 在剧毒的游离氰根、废水污染严重处理费用高等缺点。羰基化法是由 卤苄或苄醇在催化剂作用下与CO反应合成苯乙酸。羰基化法具有原 料来源方便、便宜，反应条件温和，生产效率高，规模弹性大，副反 应少，产品纯度高，环境污染小等优点，但因羰基化法传统的催化剂 制备较难，没有较好的回收利用方法，使生产成本高于苯乙腈水解法， 这也是目前制约国内企业采用羰基化法生产苯乙酸的关键因素。

苯甲醇用作药膏的防腐剂，纤维、尼龙丝及塑料薄膜的干燥剂，聚氯乙烯的稳定剂，照相显影剂，醋酸纤维、墨水、涂料、油漆、环氧树脂涂料、染料、酪蛋白、虫胶及明胶等的溶剂，制取苄基酯或醚的中间体。也用于制取香料和调味剂（多数为脂肪酸的苯甲醇酯），以作为肥皂、香水、化妆品和其他产品中的添加剂。由于与石英和羊毛纤维具有几乎相同的折射率，因此用作石英和羊毛纤维的鉴别剂。香Chemicalbook料工业中用作定香剂和稀释剂苯甲醇的羟基很活泼，它可以与苯反应生成二苯甲烷，与丙烯腈反应生成N-苄基丙烯酰胺（Ritter反应），也可以与卤化磷和氢卤酸反应生成卤化苄。卤化苄和苯甲醇都是苄基（苯甲基）化试剂，用于给羧酸和醇羟基上苄基保护基。苄基保护基很容易通过氢化脱去。此外，苯甲醇也容易被多种氧化剂氧化成苯甲酸，如果用硝酸氧化，随浓度和温度不同，可生成醛或酸。